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La France fixa donc les frontières sahariennes au profit de l’Algérie qui reçut ainsi en héritage la plus grande partie du Sahara sur lequel elle n’avait, par définition, jamais exercé la moindre souveraineté. Puis, une fois indépendante, l’Algérie se posa en héritière territoriale de la France, refusant de reconnaître que le Maroc, État existant depuis le huitième siècle, avait été territorialement amputé par l’ex-puissance coloniale au profit d’un État algérien venu au monde le 1er juillet 1962, c’est-à-dire douze cents ans après sa propre naissance…

Le 25 janvier 1893, une note de l’État-major français reconnaît la présence d’«une dizaine de caïds marocains» à la tête des principales fractions du Touat, du Gourara et du Tidikelt. Destiné au ministre de la Guerre, le document nie au Sultan tout titre sur les oasis, mais recense ses caïds, ses cavaliers, ses émissaires et l’intensification de son action politique. Les projets étudiés prescrivent surtout de «séparer» les populations du Maroc et d’en «couper» les communications. L’archive montre ainsi comment une présence chérifienne constatée sur le terrain fut transformée en obstacle à éliminer avant l’occupation coloniale.

L’Espagne a commencé samedi à effectuer des contrôles temporaires aux frontières intérieures, dans ses ports et aéroports, pour les voyageurs en provenance d’Italie. Madrid répond ainsi aux mesures similaires imposées par Rome après l’afflux sans précédent de migrants à Sebta, qui a profondément ravivé les tensions européennes sur la politique migratoire.

Le Maroc est le seul pays africain et arabe à partager une frontière terrestre avec l’Espagne, à travers Sebta et Melilia, sous colonisation espagnole. Cette singularité en fait une porte d’entrée vers l’Europe.

De l’archive de 1886 aux tensions frontalières contemporaines, la même fracture demeure: une terre annexée à l’Algérie, mais des titres, des droits et une mémoire restés marocains. En détachant du Maroc des territoires que ses propres archives reconnaissaient comme liés au sultan et possédés par des tribus marocaines, l’Algérie française a séparé des familles de leurs terres. Cette dépossession continue de produire ses effets après l’éviction des exploitants marocains d’El Arja en 2021, et l’interdiction faite à des familles de Figuig d’accéder aux vergers hérités de leurs ancêtres à Ksar Ich en 2026.

Entre solidarité et tutelle, il y a une frontière. Et comme toutes les frontières, elle mérite d’être respectée.

Lors de son dernier entretien télévisé, le président algérien Abdelmadjid Tebboune a assuré que l’Algérie ne demandait à la France aucune indemnisation pour la colonisation. «L’Algérie ne fera jamais la manche. L’Algérie ne demandera jamais de l’argent», a-t-il dit. Il oublie seulement le plus spectaculaire des dédommagements déjà versés: un territoire porté, grâce à la France, d’une enveloppe estimée entre 500.000 et 700.000 km² en 1830 à 2.381.741 km² aujourd’hui. Le pays le plus vaste d’Afrique doit à la France, qu’il exècre, près des trois quarts de sa carte actuelle prélevée sur ses voisins.