"Le fait que les festivals de cinéma continuent d'avoir lieu - improvisent, s'adaptent, font en sorte que tout fonctionne d'une façon ou d'une autre - est très émouvant pour moi", a déclaré l'auteur du film oscarisé "Les Affranchis".
"Parce que dans la presse et la culture populaire, il est malheureusement de plus en plus fréquent de voir le cinéma relégué au second plan et dévalorisé, se retrouvant classé dans une catégorie qui ressemble à un petit plat réconfortant", a-t-il développé.
Le réalisateur de films aussi légendaires que "Taxi Driver", "Raging Bull" ou "Casino" s'est félicité que le festival de Toronto puisse se tenir en pleine pandémie, même dans une formule réduite et largement virtuelle.
Il s'est exprimé dans une courte vidéo introduisant la cérémonie des "Tribute Actor Awards", qui récompensent comédiens, réalisateurs et réalisateurs et autres professionnels du cinéma pour leur contribution exceptionnelle au septième art.
Ces derniers mois, des millions de personnes dans le monde ont été confinées, regardant des films depuis leur salon.
Aux Etats-Unis, pays le plus touché par la pandémie, les salles de cinéma à New York et Los Angeles n'ont toujours pas pu rouvrir.
"Cette forme d'art remarquable a toujours été et sera toujours beaucoup plus qu'une distraction", a dit Martin Scorsese. "Le cinéma, à son meilleur niveau, est une source d'émerveillement et d'inspiration".
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Le cinéaste avait fait polémique l'an dernier en déclarant que les longs-métrages Marvel, dédiés à l'univers des superhéros, n'étaient "pas du cinéma" et s'apparentaient davantage à un "parc d'attractions".
Martin Scorsese avait déploré dans une tribune au New York Times que les productions Marvel soient en train d'éclipser le cinéma d'auteurs dans les salles. Les films Marvel sont "dépourvus de quelque chose qui est essentiel au cinéma: la vision individuelle d'un artiste", avait-il écrit.
Les acteurs Anthony Hopkins et Kate Winslet ont été honorés lors de la cérémonie à Toronto, où tous deux faisaient la promotion de nouveaux films qui pourraient leur permettre de décrocher ensuite un Oscar.
L'actrice britannique de 44 ans a déclaré que son rôle de paléontologue dans "Ammonite", de Francis Lee, une histoire d'amour entre deux femmes se déroulant à la fin du XIXe siècle, était un "cadeau".
"J'aime jouer des rôles qui me font me sentir terrifiée et des rôles qui me font sentir une joie incroyable", a-t-elle expliqué, depuis son domicile au Royaume-Uni.
Kate Winslet a aussi fait part de son espoir de "revenir à une réalité plus saine qui, espérons-le, laissera assez d'espace pour une abondance de compassion, de gratitude, de gentillesse et de respect les uns pour les autres et le reste de l'humanité".
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Anthony Hopkins, 82 ans, à l'affiche du film sur la démence "The Father" du dramaturge français Florian Zeller, a décrit cette oeuvre comme "profondément intense et profondément troublante".
Chloé Zhao, réalisatrice américaine d'origine chinoise de 38 ans, qui vient de remporter le Lion d'or à Venise pour "Nomadland", a également été honorée pour son travail.
En cours depuis jeudi dernier, le Festival international du film de Toronto, plus grande célébration du 7e art en Amérique du Nord, se terminera dimanche.
