Âgé de 78 ans, M. Bouteflika a été victime en 2013 d'un AVC qui a affaibli sa mobilité et sa faculté d'élocution. Ses activités publiques sont devenues très rares et il n'apparaît à l'écran de la télévision officielle que lorsqu'il reçoit des invités étrangers.
Le chef de l'Etat "a quitté jeudi le pays pour une courte visite privée en France, durant laquelle il effectuera ses contrôles médicaux périodiques, sous la direction de ses médecins traitants", a précisé la présidence dans un court communiqué.
Aucune indication n'a été donnée par la présidence algérienne sur l'établissement français où doivent avoir lieu ces contrôles. M. Bouteflika a déjà effectué plusieurs séjours en milieu hospitalier en France depuis une dizaine d'années.
Selon des sources concordantes en France, il est entré au groupe hospitalier mutualiste de Grenoble (est), où il avait déjà effectué un court séjour en novembre 2014. Son cardiologue, Jacques Monségu, qui officiait auparavant à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce à Paris, travaille désormais dans cette clinique.
Début novembre, le Premier ministre algérien Abdelmalek Sellal, en réponse à des personnalités et des partis politiques ayant émis des doutes sur les capacités du chef de l'Etat à diriger le pays, avait affirmé que M. Bouteflika assumait ses fonctions "au quotidien".
En visite à Alger en juin dernier, le président français François Hollande avait formé que son homologue algérien jouissait de toute son "alacrité".Les rumeurs sur une dégradation de l'état de santé de M. Bouteflika sont récurrentes et des dirigeants de l'opposition n'hésitent pas à évoquer une "vacance de pouvoir" dans le pays, "accaparé" selon eux par des proches, à la tête desquels son frère et conseiller spécial, Saïd.
M. Bouteflika dirige l'Algérie depuis seize ans. Il a été élu pour un 4e mandat en 2014, un an après l'AVC qui l'avait conduit à l'hôpital du Val-de-Grâce où il avait séjourné pendant 88 jours.
Du 26 novembre au 17 décembre 2005, quelques mois après le début de son deuxième mandat, il avait été aussi admis au Val-de-Grâce à la suite d'une hémorragie gastrique. Il qualifiera plus tard sa guérison de "miracle".
