Après les variants «Alpha» (découvert pour la première fois au Royaume-Uni), «Beta» (Afrique du Sud), «Gamma» (Brésil) et Delta (Inde), les projecteurs des scientifiques sont braqués sur le variant «Lambda» qui s'est majoritairement développé au Pérou.
Pour l’instant, ce variant identifié dans plusieurs pays a été, selon l’OMS, «associé à des taux substantiels de transmission communautaire dans de multiples pays, avec une prévalence croissant au fil du temps, parallèlement à l’augmentation de l’incidence du Covid-19».
Le 14 juin 2021, l’OMS a classé ce variant comme «variant d’intérêt». Dix jours plus tard, Public Health England lui a emboîté le pas en le désignant comme «variant sous investigation», en raison de son expansion mondiale et de la présence de plusieurs mutations notables, rapporte le quotidien L’Economiste dans son édition du week-end.
Si aucune étude sur le variant Lambda n’a encore été réellement publiée, le quotidien s’intéresse au peu de résultats publiés en «preprint» (articles dont la méthodologie et les résultats n’ont pas encore été revus par des spécialistes du domaine durant la procédure classique d’«examen par les pairs»).
Ces résultats semblent indiquer que «ces virus sont environ 2,3 plus résistants à la neutralisation par le sérum de patients vaccinés par le vaccin à ARN de Moderna, 3 fois plus résistants à la neutralisation par le sérum de patients vaccinés par le vaccin à ARN de Pfizer, et 3,3 fois plus résistants à la neutralisation par le sérum de patients qui avaient eu la Covid-19 avant l’émergence de Lambda».
Il faut cependant souligner, poursuit le quotidien, qu’«il ne s’agit pas là d’une diminution massive d’efficacité des anticorps neutralisants. Les chercheurs concluent d’ailleurs que leurs résultats suggèrent que les vaccins actuellement utilisés resteront protecteurs contre le variant Lambda».
Selon le dernier rapport d’évaluation des risques de Public Health England, ajoute le quotidien, «le variant Lambda n’a pour l’heure supplanté le variant Delta dans aucun des pays où les deux variant circulent». D’autres études sont en cours, mais pour l’instant, le variant Lambda reste donc un «variant d’intérêt», et non un «variant préoccupant».
