Le Professeur Lbachir BenMohamed est convaincu que d’autres pandémies vont surgir dans les prochaines années et qu’il va falloir, dès à présent, s’y préparer.
A la tête d’une équipe de 9 chercheurs affiliés au laboratoire d’immunologie cellulaire et moléculaire de l’Université de Californie à Irvine, BenMohamed développe actuellement un vaccin universel destiné à protéger non seulement contre le Covid-19, mais aussi contre tous les autres types de coronavirus.
«Nous avons analysé le séquençage du SARS-CoV-2 et identifié les protéines qui s’expriment sur sa surface, notamment la protéine Spike que le virus utilise pour intégrer les cellules du poumon», explique cet immunologiste.
«Nous avons constaté que le système immunitaire des personnes qui sont infectées par le virus développe des anticorps qui sont dirigés non seulement contre la protéine Spike protéine, mais contre d’autres protéines», détaille-t-il.
Le vaccin universel que recherche l'équipe du laboratoire qu'il dirige s’appuiera sur un panel de 16 protéines identifiées.
Outre le fait d’induire la production d’anticorps, le futur vaccin devrait stimuler les lymphocites. «Si les anticorps ne réussissent pas à neutraliser ou bloquer le virus, un deuxième frein prendra le relais pour éliminer les cellules infectées», explique le docteur BenMohamed.
