Les Gabonais et de nombreux médias internationaux s’interrogent sur le coût de la visite effectuée par Lionel Messi au Gabon, de vendredi à dimanche. Officiellement, la star argentine s’était rendue à Libreville pour participer à la pose de la première pierre du nouveau stade de Port-Gentil devant abriter les compétitions de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN-2017), organisée par le Gabon.
Cependant, Messi aurait reçu un «joli chèque de 3,5 millions d’euros», selon France Football. L’information, rapportée également par un média gabonais et confirmée par les détracteurs de Ali Bongo, a été accentuée par la participation du Barcelonais à l’inauguration du restaurant de Noureddine Bongo, l’un des fils du président.
Ali Bongo, grand fan de foot, n’en est pas à son premier coup (de com’) de maître. En 2011, il a organisé un match amical contre le Brésil pour la bagatelle de deux millions d’euros. Il a également organisé la visite de Pelé pour 3,8 millions d'euros.
