Entamée à la mi-avril, la saison de la récolte de nèfles bat son plein dans l’Oriental, tout particulièrement dans la commune rurale de Zegzel , dans la région de Berkane, considérée comme la capitale nationale des néfliers. Avec une superficie cultivée d'environ 600 hectares, la vallée de Zegzel représente plus 80% de la superficie dédiée aux néfliers dans tout le Maroc.
A en croire les données de direction régionale de l'Agriculture de l’Oriental, la récolte de cette année s’annonce particulièrement bonne.
La production devrait dépasser les 10.000 tonnes contre seulement 6.500 tonnes seulement en 2020. En plus de cette quantité, la qualité des fruits est également au rendez-vous, puisque les nèfles récoltées présentent un calibre et une qualité gustative supérieurs à la récolte de 2020.
«Ce secteur offre un nombre important d'opportunités et de jours de travail», se réjouit Mohamed Amara, agriculteur et producteur de nèfles.
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Il faut dire que la production de nèfles dans l’Oriental fait l’objet d’une attention toute particulière de la part du Plan agricole régional, dans le cadre de la stratégie de développement des produits du terroir de Zegzel.
La Direction régionale de l'agriculture de l’Oriental (DRAO) a investi plus d'un million de dirhams pour y développer la production de nèfles dans la région. Les interventions de la DRAO ont porté sur la formation, l'achat de matériel technique, l'achat d'outils, ou encore la fourniture de matériaux d'emballage et d'équipements... Une assistance technique dédiée à la délivrance de certificats d’Indication géographique protégée (IGP) pour 32 produits de ce terroir.
«La nèfle de Zegzel est unique au Maroc en terme de qualité et de goût, grâce aux nombreuses sources d’eau douce qui irrigue les plantations», affirme, pour sa part Abdelmoumen Hajji, qui dirige une coopérative de valorisation de ce fruit.
Depuis sept années à présent, la nèfle de Zegzel bénéficie en effet du label IGP, qui en fait un signe distinctif d’origine et de qualité.
Un atout, qui encourage les agriculteurs à adapter leurs techniques culturales aux quatre variétés produites: la Navela (ou beldi), le Muscat (nèfle piriforme), le Mkarkabe (type rond) et la Tanaka (type japonais).
