Le comité d'experts vaccinaux de l'OMS a recommandé ce vaccin Sinopharm qui requiert deux doses et est destiné aux personnes de 18 ans et plus. Son efficacité a été estimée à 79%, précise l'OMS.
"L'addition de ce vaccin a le potentiel d'accélérer l'accès à un vaccin anti-Covid 19 des pays qui cherchent à protéger leurs personnels soignants et les personnes à risque", a déclaré la docteure Mariangela Simao, la sous-directrice générale de l'OMS, chargée de l'accès aux médicaments et aux produits de santé.
Le vaccin est facile à stocker, "ce qui le rend particulièrement attrayant pour des zones disposant de faibles ressources".
Par ailleurs, c'est également le premier vaccin à porter un petit auto-collant sur chaque fiole qui change de couleur si elle est exposée à la chaleur. "Cela permet au personnel soignant de savoir si le vaccin peut être utilisé en toute sûreté".
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Les discussions pour l'homologation d'un second vaccin chinois, le Sinovac, sont en cours, mais les experts ont demandé des informations complémentaires au fabricant.
Le vaccin, qui a reçu le blanc-seing de l'OMS vendredi, est produit par le Beijing Bio-Institute of Biological Products Co Ltd à Pékin, une filiale du China National Biotec Group (CNBG). Les équipes de l'OMS sont allées sur place pour inspecter les lignes de production, précise un communiqué de l'agence onusienne.
Un deuxième vaccin Sinopharm fabriqué à Wuhan -l'épicentre de la pandémie- a également demandé à être homologué par l'OMS.
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L'organisation a déjà donné son feu vert au vaccin de Moderna, à celui de Pfizer-BioNTech, aux deux sérums AstraZeneca fabriqués en Inde et en Corée du Sud (l'OMS compte cela pour deux homologations même si le produit est identique, Ndlr) et à celui de Johnson & Johnson, appelé Janssen.
Le Sinopharm, déjà utilisé dans 42 pays et territoires dans le monde, arrive en quatrième position derrière le vaccin d'AstraZeneca (166 pays et territoires), Pfizer-BioNTech (94) et Moderna (46), selon un décompte de l'AFP. Mis à part en Chine, le vaccin est notamment utilisé au Maroc, en Algérie, au Cameroun, en Egypte, en Hongrie, en Irak, en Iran, au Pakistan, au Pérou, dans les Emirats ou encore aux Seychelles.
Cette procédure aide les pays, qui n'ont pas les moyens de déterminer eux-mêmes l'efficacité et l'innocuité d'un médicament, à avoir plus rapidement accès à des thérapies. Et elle permettra au système Covax, mis en place par l'OMS avec ses partenaires (l'Alliance mondiale pour les vaccins et la vaccination -Gavi- et la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies), de distribuer notamment des vaccins contre le Covid-19 dans les nations défavorisées et de disposer de vaccins supplémentaires.
