"L'auteur de l'attaque de la ville de Liège (est de la Belgique) est un soldat de Daech", a affirmé le groupe dans un communiqué mis en ligne par Amaq sur l'application Telegram. Selon Daech, "il a mené l'attaque en réponse aux appels pour cibler les pays de la coalition" internationale dirigée par les Etats-Unis, qui lutte contre le groupe jihadiste principalement en Syrie.
L'assaillant, Benjamin Herman, un délinquant belge de 31 ans qui se serait radicalisé, a été abattu par les forces de l'ordre après l'attaque. Le Parquet fédéral belge a souligné que selon les premiers éléments de l'enquête il "pourrait s'agir d'un attentat terroriste". Parmi ces éléments, il a cité "le modus operandi auquel Daech appelle régulièrement sur internet".
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La Belgique, frappée par des attentats jihadistes qui ont fait 32 morts le 22 mars 2016, a été depuis le théâtre de plusieurs attaques contre des militaires ou des policiers.
L'attaque de mardi rappelle l'attaque du 6 août 2016 à Charleroi (sud de la Belgique), quand un Algérien s'en était pris avec une machette à deux policières devant l'hôtel de police aux cris de "Allah Akbar". Les policières avaient été blessées et l'assaillant abattu. Daech a revendiqué cette attaque.