Le défilé français du 14 juillet est placé cette année sous le signe de la coopération militaire européenne, un des grands chevaux de bataille d'Emmanuel Macron qui présidera les festivités en présence de plusieurs dirigeants européens, dont Angela Merkel.
Face au Brexit et au relâchement des liens transatlantiques sous l'ère Trump, Emmanuel Macron a fait de l'Europe de la défense l'un de ses thèmes de prédilection, jugeant crucial pour le Vieux continent d'accroître son autonomie stratégique, en complément de l'Otan.
"Jamais, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Europe n'a été aussi nécessaire. La construction d'une Europe de la défense, en lien avec l'Alliance atlantique dont nous fêtons les 70 ans, est pour la France une priorité" et "constitue le fil rouge de ce défilé", a expliqué le président Macron.
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Outre la chancelière allemande, objet d'inquiétudes après avoir été prise ces dernières semaines de crises de tremblement, le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker et le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, figurent parmi les 11 invités européens du président français. Ils seront conviés à déjeuner à l'Elysée à l'issue de la traditionnelle parade militaire organisée pour la fête nationale.
La Première ministre britannique démissionnaire Theresa May sera finalement représentée par le vice-Premier ministre David Lidington.
Emmnanuel Macron, dont c'est le troisième défilé depuis son élection en mai 2017, descendra vers 10h00 (08H00 GMT) la célèbre avenue parisienne à bord d'un "command car", avant de rejoindre la tribune présidentielle place de la Concorde.
Les neuf pays participant aux côtés de la France à l'Initiative européenne d'intervention (IEI), née il y a un an sous l'impulsion du président Macron, avec pour objectif de développer une "culture stratégique partagée", seront représentés au sein du défilé: Belgique, Royaume-Uni, Allemagne, Danemark, Pays-Bas, Estonie, Espagne, Portugal et Finlande, tous représentés à Paris par leur chef d'Etat, de gouvernement ou leur ministre de la Défense. Le défilé à pied s'ouvrira sur leurs emblèmes.
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Le défilé aérien qui précèdera intégrera notamment un avion de transport A400M allemand et un C130 espagnol. Parmi les hélicoptères qui clôtureront le défilé figureront deux Chinook britanniques.
Le Royaume-Uni, qui met actuellement à disposition de l'armée française trois hélicoptères de transport lourds au Sahel, vient de prolonger son engagement jusqu'en juin 2020, à la grande satisfaction de Paris qui manque cruellement de ce type d'équipement.
Au total, quelque 4.300 militaires, 196 véhicules, 237 chevaux, 69 avions et 39 hélicoptères seront mobilisés pour l'événement organisé sur la célèbre avenue des Champs Elysées, au coeur de la capitale française.
L'édition 2019 du Salon aéronautique du Bourget avait déjà célébré la coopération européenne dans l'industrie de défense, avec la signature entre Paris, Berlin et Madrid d'un accord-cadre autour d'un projet d'avion de combat du futur, le Système de Combat Aérien Futur (SCAF).
Un programme au coeur de l'ambition d'Emmanuel Macron de faire avancer l'Europe de la défense, alors que les Etats-Unis vendent déjà leur avion de combat F-35 à plusieurs pays européens.
La fête nationale sera également l'occasion de mettre en avant d'autres thèmes chers au président français, comme l'innovation de défense.
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En ouverture du défilé, robots et drones employés dans les armées s'exhiberont place de la Concorde avant de laisser la place au clou du spectacle: une démonstration futuriste de Flyboard Air, une plate-forme volante propulsée par cinq réacteurs à jet d'air, inventée par un Français, Franky Zapata qui pilotera lui-même son engin à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du sol.
Le défilé s'achèvera cette année sur un tableau composé de blessés des armées françaises, actuellement engagées sur de multiples théâtres d'opérations extérieures, du Moyen-Orient aux sables du Sahel.
Par ailleurs, certains matériels neufs prévus dans la Loi de programmation militaire 2019-2025, qui signe une hausse des budgets pour les armées, paraderont ce 14 juillet comme pour dire "promesse tenue", à l'image du véhicule blindé Griffon, successeur du vénérable VAB dont l'armée de Terre vient de recevoir plusieurs exemplaires et acheté par la Belgique.
