"Des négociateurs sont sur place", a ajouté la police de Northumbria dans un communiqué précisant avoir été appelé vers 08H00 (07H00 GMT).
Elle a indiqué qu'aucun blessé n'était pour l'heure à déplorer et que plusieurs employés avaient pu s'enfuir. La prise d'otages par cet individu "connu du centre de recherche d'emploi" était traitée à ce stade comme un "incident isolé", a précisé la police.
"Des logements étudiants situés à proximité du centre ont été évacués" et la station de métro voisine de Byker a été fermée "par précaution", ont ajouté les autorités. Cette intervention a lieu dans un climat d'extrême fébrilité, six jours après l'attentat qui a fait huit morts et une cinquantaine de blessés dans le centre de Londres et au lendemain d'élections législatives qui ont vu la Première ministre Theresa May perdre sa majorité absolue au Parlement.
Le Royaume-Uni a été frappé par trois attentats en trois mois, deux impliquant l'usage de couteaux. Samedi soir, une camionnette a écrasé des passants sur le London Bridge avant que ses trois occupants ne poignardent plusieurs personnes dans le quartier branché de Borough Market.
