Après 63 années passées sur le trône britannique, Elizabeth II, devenue reine à 25 ans, bat ce mercredi le record de longévité de son arrière-arrière grand-mère la reine Victoria.
Cet après-midi, vers 16h30 GMT, cette souveraine, aujourd'hui âgée de 89 ans - également un record pour la royauté britannique - dépassera les 63 années, sept mois, deux jours, 16 heures et 23 minutes que son illustre aïeule a passés sur le trône.
Les proches de la reine disent qu'elle a tendance à minimiser le record qu'elle s'apprête à battre, notant qu'il était surtout le fait de son grand âge.
"Pour elle, c'est une journée comme les autres", a dit un de ses aides de camp.
Dans un premier temps, Elizabeth II n'entendait même pas apparaître en public ce mercredi mais, cédant à la pression populaire, elle a décidé de participer à un événement en Ecosse, où elle passe habituellement ses vacances d'été.
Avec son mari, le prince Philippe, elle fera un trajet à bord d'une locomotive à vapeur pour marquer l'ouverture de la plus longue liaison ferroviaire construite en Grande-Bretagne depuis plus de 100 ans.
Selon la presse britannique, il s'agit là d'une activité à l'image d'un règne dont "la maîtrise de soi" et "le sens du devoir" sont les maîtres-mots.
