"On vient tout juste de prolonger de deux ans le permis de séjour en Russie de Snowden", a annoncé Maria Zakharova sur sa page Facebook.
Contacté par l'AFP, Anatoli Koutcherena, avocat de l'ex-consultant de l'Agence nationale de sécurité (NSA), n'était pas disponible dans l'immédiat pour confirmer cette information.
Edward Snowden bénéficiait, jusque-là, d'un permis de séjour de trois ans, obtenu après un droit d'asile d'un an. Il avait au départ passé plus d'un mois, selon la version officielle, dans la zone de transit de l'aéroport international moscovite Cheremetievo.L'ancien consultant de la NSA a fui en Russie après avoir transmis à la presse des dizaines de milliers de documents prouvant l'étendue des activités de la NSA, démontrant l'ampleur de la surveillance électronique exercée par les Etats-Unis.
Ces révélations avaient alors suscité de très fortes tensions entre les Etats-Unis et leurs alliés et la décision des autorités russes de lui accorder un permis de séjour avait provoqué la colère de Washington.
Le prolongement de son permis de séjour intervient alors que le président américain Barack Obama a réduit la peine de Chelsea Manning, mardi. La militante purgeait une peine de trente-cinq ans de prison pour avoir transmis des documents confidentiels à WikiLeaks. Elle sera libérée le 17 mai prochain.
Cette décision a été saluée par Edward Snowden, lui-même inculpé aux Etats-Unis pour espionnage et vol de documents appartenant à l'Etat et privé de passeport américain.
"Dans cinq mois, tu seras libre. Merci pour tout ce que tu as fait pour tout le monde, Chelsea!", a-t-il réagi sur Twitter, ajoutant: "Merci, Obama!".
Le président sortant américain a pourtant exclu de gracier ou de commuer la peine d'Edward Snowden, selon le porte-parole de l'Exécutif américain, Josh Earnest, qui a souligné que l'ex-consultant avait "fui dans les bras d'un adversaire", la Russie.
