Jack Teixeira, employé subalterne de la Garde nationale aérienne âgé de 21 ans «a été interpellé sans incident» hier jeudi à Dighton, une petite ville rurale au sud de Boston. Il est soupçonné d’avoir constitué un risque «très grave» pour la sécurité nationale des Etats-Unis, selon le Pentagone, en divulguant en ligne des documents confidentiels, notamment sur la guerre en Ukraine.
Les télévisions ont diffusé jeudi en boucle des images aériennes montrant son arrestation. On pouvait y voir un homme, mains sur la tête et portant un t-shirt gris et un short rouge, reculer lentement vers des agents armés et en tenue de camouflage avant d’être interpellé puis escorté vers un véhicule.
Le jeune homme pourrait comparaître dès ce vendredi devant un tribunal du Massachusetts, selon une source au sein du ministère de la Justice.
«La responsabilité des réseaux sociaux»
Le Washington Post avait rapporté mercredi que la fuite était l’oeuvre d’un jeune homme ayant travaillé sur une base militaire, qui a partagé ses informations sur un groupe privé du réseau social Discord. Sous le pseudonyme «OG», le suspect aurait publié pendant des mois des documents issus de la base militaire où il travaille.
La Garde nationale a indiqué que Jack Teixeira s’était engagé en septembre 2019, travaillait en tant que spécialiste informatique et communications et avait atteint le rang d’aviateur de première classe, le troisième le plus bas de la hiérarchie.
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«OG» avait demandé aux autres membres du groupe Discord de ne pas diffuser les documents, assurant qu’il n’avait pas l’intention d’être un lanceur d’alerte, selon le Washington Post. Il se montrait critique envers l’Etat, les forces de l’ordre et la communauté du renseignement. Le groupe, composé d’environ 24 personnes dont certaines originaires de Russie et d’Ukraine, s’est formé dès 2020 autour de leur passion mutuelle pour les armes à feu, le matériel militaire et la religion.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que les Etats-Unis examinaient les «implications» de cette fuite «pour la sécurité nationale». La porte-parole a ajouté que le gouvernement américain souhaitait que les réseaux sociaux «évitent de faciliter» la distribution de tels documents confidentiels, estimant qu’ils avaient «une responsabilité envers leurs utilisateurs et le pays».
- « Risque très grave » -
Le fait que ces documents circulent en ligne représente «un risque très grave pour la sécurité nationale et peut potentiellement alimenter la désinformation», avait indiqué lundi un porte-parole du ministère américain de la Défense, Chris Meagher.
Le ministre de la Défense Lloyd Austin a quant à lui déclaré avoir ordonné un «audit des accès à notre renseignement (...) et des procédures de contrôle au sein du ministère pour mieux orienter nos efforts visant à éviter que ce genre d’incident ne se reproduise».
Les documents mis en ligne révèlent notamment les inquiétudes des services de renseignement américains quant à la viabilité d’une contre-offensive ukrainienne contre les forces russes. Un document examiné par l’AFP fait aussi état des préoccupations des Etats-Unis à propos de la capacité de l’Ukraine à continuer à se défendre contre les frappes russes.
Des dizaines de photos de ces documents ont été relayées sur Discord, mais aussi Twitter et Telegram, certains ayant sans doute circulé depuis des semaines, sinon des mois, avant d’attirer l’attention de la presse. Les autorités américaines n’ont toutefois pas publiquement confirmé l’authenticité de ces documents publiés en ligne, et elle n’a pas encore été vérifiée de manière indépendante.
