La tête de la victime a été retrouvée lundi devant une mairie de Jolo, île montagneuse recouverte de jungle de l'extrême sud des Philippines, et place forte du groupe islamiste.
Le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, et les autorités philippines ont précisé que la victime était John Ridsdel, un retraité enlevé voici sept mois en compagnie d'un autre Canadien, d'un Norvégien et d'une Philippine.
"La responsabilité de ce meurtre commis de sang-froid revient entièrement au groupe terroriste qui a pris la victime en otage", a lancé Justin Trudeau, promettant de travailler avec Manille et "des partenaires internationaux pour trouver les auteurs de ces actes haineux et les traduire en justice".
Les quatre otages avaient été enlevés le 21 septembre à bord d'un yacht dans la marina d'un complexe hôtelier près de Davao, la grande ville de l'île méridionale de Mindanao. Le groupe Abu Sayyaf, estimé à quelques centaines de combattants, s'est fait depuis plus de 20 ans une spécialité lucrative des enlèvements contre rançon.
Les trois autres détenus sont le Canadien Robert Hall, sa petite amie Marites Flor et le manager norvégien du complexe hôtelier, Khartan Sekkingstad.
Six semaines après les enlèvements, les ravisseurs avaient publié une vidéo des otages, réclamant 21 millions de dollars pour la libération de chaque otage.
Ils avaient été contraints de plaider pour leur vie devant la caméra. Dans des vidéos ultérieures, ils avaient l'air de plus en plus émaciés. Dans la vidéo la plus récente, John Ridsdel expliquait qu'il serait tué le 25 avril si une rançon de 6,4 millions de dollars n'était pas versée.
Quelques heures après l'expiration de l'ultimatum fixé par le groupe classé terroriste par Ottawa et Washington, la police philippine a annoncé que deux personnes roulant en moto avaient jeté la tête sur Jolo, à un millier de kilomètres de Manille.
John Ridsdel, 68 ans, était un proche de Bob Rae, ancien chef du Parti libéral canadien. Après une carrière de journaliste, M. Ridsdel exerçait encore en tant que consultant pour le groupe canadien TVI Pacific, qui exploite notamment un gisement d'argent et d'or aux Philippines.
