Cette région avait été placée le 9 novembre par le gouvernement tchadien sous le régime de l'état d'urgence, à la suite de précédents attentats-suicide perpétrés par les islamistes nigérians de Boko Haram, groupe qui a rallié le groupe Etat islamique.
Depuis des mois, le groupe Boko Haram multiplie les attaques sur les villages tchadiens du lac, situés près de la frontière avec le Nigeria. L'attaque la plus meurtrière sur les rives tchadiennes du lac s'est produite le 10 octobre et avait fait 41 morts, selon le gouvernement.
Depuis le début de l'année, l'armée tchadienne est engagée dans une opération militaire régionale contre Boko Haram dont les raids et attentats se sont étendus au-delà du nord-est du Nigeria, son fief historique, vers les pays limitrophes: Tchad, Niger et Cameroun.
Cette offensive a infligé de sérieux revers au groupe, mais les insurgés mènent toujours des attaques dans la région et se servent du lac comme lieu de repli.
