De violents accrochages ont éclaté, aux environs de 05H15 (GMT+1) à Ben Guerdane, quand un nombre indéterminé d'hommes armés a tenté de prendre d'assaut une caserne de l'armée, le commandement de la garde nationale (gendarmerie) et un poste de police, situés dans le centre de la ville, a annoncé Rachid Bouhoula, chargé de communication du ministère de l'Intérieur.
"La situation est sous contrôle", a assuré le porte-parole du ministère de l'Intérieur, soulignant que les forces de sécurité "pourchassent les assaillants". Mais une source médicale précisait que cinq civils, dont une fillette de 12 ans, ont trouvé la mort dans les accrochages.
"Les unités militaires ont pu déjouer une attaque contre une caserne militaire à Ben Guerdane, lancée vers 05H15 (04H15 GMT). Treize terroristes ont été tués", a précise M. Bouhoula qui avait auparavant évoqué un bilan de 10 assaillants abattus.
Des patrouilles de l'armée "se sont déployées dans la ville de Ben Guerdane et ont sécurisé ses accès", a-t-il ajouté. Le ministère de la Défense a également appelé les habitants à la prudence en leur demandant d'informer les autorités de toute présence suspecte.
Des habitants avaient indiqué à l'AFP que des échanges de tirs étaient en cours tôt le matin et fait état d'une forte présence sécuritaire dans la ville survolée par des hélicoptères.
Mercredi dernier, cinq membres d'un groupe armé venant de Libye ont été tués dans des affrontements avec les forces armées tunisiennes dans une commune proche de Ben Guerdane. Un colonel de l'armée a été blessé dans l'assaut donné à la maison où s'étaient réfugiés les terroristes dans la localité de Laaouija, à 12 km de Ben Guerdane. Un citoyen a été mortellement touché dans les affrontements.
Les autorités tunisiennes nourrissent de vives préoccupations quant aux risques de détérioration de la situation sécuritaire dans le pays voisin, dans le cas d'une intervention militaire occidentale.
