Lors d’une vente aux enchères, conduite le mardi 18 avril par la maison Koller à Zurich, en Suisse, un squelette composite de tyrannosaure rex a été adjugé au marteau pour 4,8 millions de francs suisses (5,6 millions d’euros). Le prix final -incluant les frais- s’élève à 5,5 millions de francs suisses (5,9 millions d’euros), pour ce squelette qui était estimé entre cinq et huit millions de francs suisses, a indiqué à l’AFP un porte-parole de la maison de vente.
Appelé Trinity, le squelette d’environ 3,9 mètres de hauteur et 11,6 mètres de long est en fait un assemblage d’os issus de trois différents T-Rex retrouvés entre 2008 et 2013 dans des formations du Montana et du Wyoming, dans le Nord-Ouest des États-Unis, selon le catalogue de vente.
C’est sur ces sites que deux autres importants squelettes de T-Rex avaient été découverts puis mis aux enchères: en 2020, Stan avait ainsi été vendu 31,8 millions de dollars, déchiquetant le précédent record établi par Sue, vendu en 1997 pour 8,4 millions de dollars.
Troisième T-Rex vendu aux enchères
Trinity appartenait à un collectionneur américain et a été acquis par un collectionneur européen de dinosaures et d’art moderne, a indiqué à l’AFP le commissaire-priseur Cyril Koller. Il s’agit du «troisième T-Rex vendu aux enchères» dans le monde, et du «premier vendu aux enchères en Europe», a-t-il ajouté.
Un peu plus de la moitié de la matière osseuse de Trinity provient des trois spécimens de tyrannosaure, ce qui est supérieur au taux de 50% nécessaire pour que les experts considèrent un tel squelette comme étant de grande qualité. La maison Koller a tenu à faire preuve de transparence sur l’origine des os. D’où le choix de son nom, «Trinity».
«Trompeur», «inapproprié»
Reste que pour le paléontologue Thomas Holtz, Trinity «n’est pas vraiment “un spécimen” mais plutôt une installation artistique». Selon lui il est «trompeur» et «inapproprié (...) de combiner des os réels de différents individus pour créer un seul squelette».
L’année dernière, la maison d’enchères Christie’s avait dû retirer à quelques jours de la vente à Hong Kong un autre squelette de T-Rex, provenant également du Montana, en raison de doutes sur l’authenticité de parties du fossile. Les ventes de squelettes de dinosaures animent régulièrement les soirées d’enchères, quitte à frustrer les paléontologues, qui y voient une chance de moins de les exposer dans les musées.
