La Russie a mené vendredi une vaste série de frappes sur plusieurs villes d’Ukraine, dont la capitale Kiev, avec «un nombre record de missiles», qui ont fait, selon les autorités ukrainiennes, au moins 30 morts et plus de 160 blessés.
Le secrétaire général de l’ONU s’est élevé contre ce qu’il a qualifié «d’attaques effroyables» contre des villes et des villages. La Pologne, pays membre de l’Otan, a elle dénoncé vendredi une «violation» de son espace aérien «par un missile de croisière», appelant la Russie à «cesser immédiatement de genre d’opération». «La Russie a utilisé presque tous les types d’armes de son arsenal», a déclaré le président Volodymyr Zelensky, sur le réseau social X (ex-Twitter).
Selon l’état-major ukrainien, la Russie a tiré près de 160 engins, dont des missiles de croisière et des drones explosifs Shahed. La défense antiaérienne est parvenue à abattre 88 missiles et 27 drones. «Il s’agit de l’attaque de missiles la plus massive», à l’exclusion des premiers jours de la guerre, a déclaré à l’AFP le porte-parole de l’armée de l’air, Iouri Ignat. Les frappes ont touché des infrastructures essentielles, des installation industrielles, militaires et civiles, a précisé l’état-major dans un rapport.
Les autorités russes ont pour leur part indiqué qu’une frappe ukrainienne sur un immeuble résidentiel de Belgorod, ville russe située à 80 km au nord de Kharkiv, avait fait un mort et quatre blessés. Au total, 13 missiles ukrainiens ont été interceptés au-dessus de la région de Belgorod et 32 drones neutralisés dans les secteurs de Briansk, Koursk et Orel, au nord de la frontière ukrainienne, ainsi que de Moscou, selon le ministère russe de la Défense.
Appel au Congrès américain
La vague de frappes russes vient clore une année difficile pour l’Ukraine, marquée par l’échec de sa contre-offensive estivale et une reprise d’initiative des forces de Moscou, qui ont revendiqué cette semaine la prise de la ville de Marinka sur le front est.
Elles interviennent aussi dans un contexte d’essoufflement de l’aide occidentale à Kiev, tant en Europe qu’aux Etats-Unis, menaçant le pays de manquer de munitions et de fonds. «Le monde doit voir que nous avons besoin de plus d’aide et de moyens pour arrêter cette terreur», a plaidé sur Telegram Andriï Iermak, le chef de cabinet de M. Zelensky.
Un propos repris par le président américain Joe Biden, qui a appelé le Congrès, qui refuse pour l’heure d’allouer plus d’argent à Kiev, à «agir sans plus attendre» après ces «bombardements massifs». «À moins que le Congrès ne prenne des mesures urgentes au cours de la nouvelle année, nous ne serons pas en mesure de continuer à envoyer les armes et les systèmes de défense antiaérienne, indispensables à l’Ukraine pour protéger son peuple», a-t-il averti.
Volodymyr Zelensky a exhorté une nouvelle fois jeudi les Etats-Unis à maintenir leur assistance «essentielle», après le déblocage d’une nouvelle tranche de 250 millions de dollars (225 millions d’euros), la dernière sans un nouveau vote au Congrès américain, qui refuse pour l’instant d’allouer davantage.
Le Premier ministre hongrois Viktor Orban a lui mis son veto à une nouvelle enveloppe d’aide de l’Union européenne, un problème que les Européens espèrent régler lors d’un sommet début février 2024. Dénonçant des «frappes lâches», le chef de la diplomatie de l’Union européenne, Josep Borrell, a promis que l’UE se tiendrait «aux côtés de l’Ukraine, aussi longtemps qu’il le faudra».
La Russie s’est limité à indiquer dans son briefing quotidien que «toutes les cibles» avaient été «atteintes». Elle a affirmé avoir visé lors de plus de 50 frappes, dont une «d’envergure» en Ukraine entre le 23 et 29 décembre, des infrastructures militaires, dépôts de munitions et lieux de déploiement des soldats ukrainiens.
La Pologne a convoqué le chargé d’affaires russe en Pologne pour lui remettre une note exigeant «d’expliquer l’incident de violation de l’espace aérien de la République de Pologne par un missile de croisière et de cesser immédiatement ce genre d’opérations». En novembre 2022, un missile ukrainien était tombé sur le village polonais de Przewodow, près de l’Ukraine, tuant deux civils et suscitant brièvement les craintes d’une extension du conflit.
