La police de l'Etat de Victoria, dans le sud-est de l'immense île-continent, a expliqué que les forces de l'ordre avaient "initialement répondu à un signalement sur une voiture en feu". Mais une fois sur place, les policiers ont découvert que des gens avaient été poignardés.
L'incident s'est produit dans le quartier d'affaires de Melbourne, dans le centre-ville, aux alentours de 16h20 alors que les gens commençaient à quitter le travail pour le weekend.
Les médias locaux ont diffusé des images vidéo montrant un homme de grande taille, revêtu d'une tunique noire, en train de faire des moulinets avec les bras et d'essayer de porter des coups de couteau à des policiers près d'un pick-up en proie aux flammes.
On voit les policiers tenter d'arrêter l'homme sans violences pendant au moins une minute tandis que le suspect se précipite sur eux à plusieurs reprises en brandissant son arme. Puis, un policier lui tire dessus avec une arme à feu.
"Un homme a été arrêté sur les lieux et a été transporté sous escorte policière à l'hôpital dans un état critique", a déclaré le commissaire David Clayton.
"Garder l'esprit ouvert"
Une personne est morte sur les lieux et deux autres personnes sont toujours soignées, a-t-il ajouté. "Il n'y a pour l'heure pas de lien connu avec le terrorisme", a-t-il ajouté. "Nous allons garder l'esprit ouvert quant à l'existence de liens éventuels. On en est au tout début de l'enquête".
La police a demandé à la population d'éviter de se rendre dans le secteur, soulignant cependant qu'elle ne recherchait pas d'autres suspects. "Nous ne cherchons personne d'autre pour le moment".
Les enquêteurs ont également dépêché sur les lieux une équipe de démineurs pour sécuriser le quartier et examiner le véhicule en feu. "Les circonstances exactes doivent encore être déterminées. Le quartier a été bouclé", ont ajouté les enquêteurs, en lançant un appel à témoins. Les secours ont déclaré avoir traité trois personnes sur place.
L'attaque survient en plein procès à Melbourne d'un homme de 28 ans, James Gargasoulas, qui avait foncé dans la foule à bord de son véhicule dans le même quartier de la ville en 2017, tuant six personnes.
