En visite à Kiev, M. Blinken a en effet dévoilé une nouvelle aide d’un milliard de dollars à l’Ukraine, le Pentagone révélant depuis Washington un volet prévoyant la fourniture de munitions à uranium appauvri de 120 mm destinées aux chars américains Abrams promis à Kiev.
Celles-ci, capables de perforer les blindages, sont controversées en raison des risques toxiques pour les militaires et la population.
Dans la nuit de mercredi à jeudi, l’ambassade de la Russie à Washington a condamné cette décision qui, selon elle, est «un signe clair de l’inhumanité» des Etats-Unis.
«Les progrès de la contre-offensive (de l’armée ukrainienne) en cours se sont accélérés ces dernières semaines et cette nouvelle aide contribuera à lui donner un nouvel élan», a estimé M. Blinken dont c’était la quatrième visite en Ukraine depuis le début, en février 2022, de l’invasion russe.
«L’aide américaine n’est pas de la charité. Aujourd’hui, grâce à nos partenaires, l’Ukraine freine l’agression russe. Nous n’appellerons jamais au déploiement de troupes américaines en Ukraine», a quant à lui tenu à dire à M. Blinken son homologue ukrainien Dmytro Kouleba.
«Crimes de guerre»
Egalement mercredi, au moins 17 civils ont été tués dans une frappe russe sur un marché dans l’est de l’Ukraine. Ce bombardement meurtrier à Kostiantynivka, une ville de la région de Donetsk, a eu lieu quelques heures après l’arrivée de M. Blinken à Kiev.
Des images de vidéo-surveillance montrent une ruelle commerçante calme lorsque soudain le sifflement d’un projectile se fait entendre, suivi d’une très forte explosion.
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Un rescapé a témoigné auprès de l’AFP de la violence de l’impact, survenu à un moment où les rues étaient très fréquentées. «Tout a été détruit» et «les filles qui vendaient sont toutes mortes», a-t-il dit.
Les secouristes ont fouillé les débris et transporté certains blessés pour les soigner devant des véhicules et des échoppes carbonisés. Le gouvernement ukrainien a fait état de 17 personnes tuées, dont un enfant, et 32 blessées.
Kostiantynivka, qui comptait presque 70.000 habitants avant l’offensive russe déclenchée début 2022, se trouve à une trentaine de kilomètres de Bakhmout, le théâtre d’une sanglante bataille avec les troupes russes depuis plus d’un an.
«Les terroristes russes ont délibérément visé le marché» alors qu’aucune cible militaire ne se trouvait à proximité, a accusé le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
C’est une «attaque ignoble», a dénoncé une responsable des Nations unies, cela «souligne la nécessité de continuer à soutenir le peuple ukrainien dans la défense de son territoire», a réagi la Maison Blanche.
Malgré les multiples bombardements de sites civils en Ukraine faisant de nombreuses victimes, Moscou affirme systématiquement viser et détruire des objectifs militaires.
Tôt dans la matinée, un drone explosif russe avait déjà fait un mort dans la région d’Odessa (sud-ouest), où des infrastructures portuaires nécessaires aux exportations de blé sont régulièrement frappées.
Drones abattus en Russie
La contre-offensive ukrainienne entamée en juin s’avère difficile mais les militaires ukrainiens espèrent être proches d’une percée, depuis la prise du village Robotyné fin août, qui pourrait leur ouvrir la voie vers le Sud et en particulier la Crimée, une péninsule annexée en 2014 par Moscou.
La Russie n’a jamais reconnu avoir cédé cette localité.
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Jeudi, le ministère de la Défense russe a annoncé que trois drones avaient été abattus par les défenses aériennes, deux au-dessus de la région de Rostov (sud-ouest) et un autre dans le district de Ramensky, juste au sud-est de Moscou.
Seule une personne, qui a refusé d’être hospitalisée, a été blessée dans le centre de Rostov selon le gouverneur Vassili Goloubev, qui a fait état de dégâts matériels.
Le gouverneur de Briansk (ouest), Alexandre Bogomaz, a lui aussi indiqué qu’un drone ukrainien avait été détruit, là encore sans faire de victimes.
«Tout le possible et l’impossible»
Pendant son voyage en train vers Kiev, M. Blinken s’est par ailleurs entretenu avec la Première ministre danoise Mette Frederiksen, elle aussi en déplacement en Ukraine et qui a prononcé un discours devant le Parlement ukrainien dans la matinée.
Le responsable américain a remercié Mme Frederiksen «pour le leadership du Danemark» concernant sa décision, rendue publique il y a deux semaines avec celle des Pays-Bas, de fournir des chasseurs F-16 à l’Ukraine. Volodymyr Zelensky lui a également exprimé sa «reconnaissance».
Les parlementaires ukrainiens ont dans le même temps entériné la désignation inédite d’un Tatar de Crimée, Roustem Oumerov, au poste de ministre de la Défense.
«Je ferai tout le possible et l’impossible pour la victoire de l’Ukraine, quand nous aurons libéré chaque centimètre de notre pays», a promis peu après sa nomination M. Oumerov qui, à 41 ans, aura la lourde charge de négocier les livraisons d’armes occidentales.
