Le secrétaire d'Etat américain John Kerry était jeudi en pleines tractations à Ryad pour presser l'Arabie saoudite de marquer une "pause" dans ses opérations militaires anti-rebelles au Yémen afin d'acheminer de l'aide humanitaire d'urgence.
Il a rencontré dans la soirée à Ryad le nouveau prince héritier, Mohammed ben Nayef, et doit s'entretenir jeudi avec le roi Salmane, et le président yéménite en exil, Abd Rabbo Mansour Hadi.
"Nous allons discuter de la nature de la pause et comment elle pourrait être mise en œuvre", a déclaré le ministre américain devant la presse à Djibouti, exprimant "l'extrême préoccupation" des Etats Unis devant "la situation humanitaire au Yémen".
"Je suis convaincu de leur volonté de mettre en oeuvre une pause", a ajouté John Kerry à propos des Saoudiens, proches alliés des Etats-Unis et fers de lance d'une coalition arabe combattant depuis le 26 mars au Yémen les rebelles chiites Houthis soutenus par l'Iran.
Le secrétaire d'Etat a précisé avoir déjà évoqué cette semaine cette "pause humanitaire" avec son nouvel homologue saoudien Adel al-Jubeir, qu'il rencontrera ce jeudi, selon une source diplomatique américaine. Il en a aussi parlé avec le chef de la diplomatie iranienne Mohammad Javad Zarif, a confié un diplomate américain.
"Pour l'instant, la crise immédiate est humanitaire", a martelé M. Kerry, annonçant une enveloppe de 68 millions de dollars d'assistance destinée aux organisations humanitaires au Yémen.
Vingt-deux d'entre elles ont d'ailleurs averti qu'elles risquaient de cesser leur aide d’urgence si les voies terrestres, maritimes et aériennes n'étaient pas immédiatement rouvertes pour permettre un approvisionnement en fuel.
Lundi, Ryad avait dit envisager des trêves ponctuelles dans certaines zones du Yémen pour permettre l'acheminement de l'aide.
Mais les Houthis, qui ont conquis de vastes territoires depuis leur entrée dans la capitale Sanaa en septembre 2014 et poussé le président yéménite à l'exil, n'y semblent pas disposés.
Ils sont parvenus mercredi à frapper directement l'Arabie saoudite, tuant cinq personnes dans un bombardement sur la ville frontalière de Najrane. Ryad affirme pourtant que la menace contre son territoire n'a plus cours, après six semaines de raids aériens au Yémen.
Confrontés à une situation humanitaire de plus en plus difficile, nombre de civils fuient, en dépit des risques. A Aden, 32 personnes ont été tuées et 67 blessées mercredi par des obus alors qu'elle tentaient de fuir les combats par la mer. Un responsable des services de santé a accusé les Houthis d'avoir tiré ces obus sur un port de pêche et une barge utilisée par les habitants d'un quartier pris sous le feu.
Le Yémen a demandé mercredi à la communauté internationale d'intervenir rapidemment en envoyant des "forces militaires terrestres pour sauver" et dénoncé des "atrocités" des rebelles chiites houthis, dans une lettre adressée au Conseil de sécurité de l'ONU.
