"Nous avons réussi à reprendre Bab Al-Mandeb et Dhubab (sud) au prix de violents combats, après avoir reçu des renforts d'Aden", la principale ville du Sud, située à 150 km plus à l'est, a dit à l'AFP Abd Rabbo al-Mihwali, un responsable de l'opération militaire.
Il a fait état de la mort de 23 rebelles et de 15 combattants loyalistes dans les affrontements dans ces deux localités de la province de Taëz (sud-ouest).
Les loyalistes ont ensuite pourchassé les rebelles et leurs alliés, des militaires restés fidèles à l'ancien président Ali Abdallah Saleh, qui "ont fui vers Mokha", une ville portuaire située plus au nord, a-t-il ajouté. "Des combats ont éclaté aux portes de la ville encerclée par les forces loyalistes et de la coalition".
L'armée et les forces de la coalition "cherchent désormais à reprendre Mokha et l'ensemble de la province de Taëz pour mieux sécuriser Aden", déclarée capitale "provisoire" du Yémen, selon des sources militaires.
Le président Abd Rabbo Mansour Hadi et son gouvernement ont regagné en septembre Aden après six mois d'exil en Arabie saoudite et sa reprise avec quatre autres provinces du sud aux rebelles. Ces derniers contrôlent toujours la capitale Sanaa et des régions du centre et du nord.
Par ailleurs, l'armée des Emirats Arabes Unis a annoncé jeudi la mort de l'un de ses soldats qui avait été blessé le 4 septembre dans une attaque attribuée aux rebelles dans la région de Marib dans le centre du Yémen. Au total, 53 soldats émiratis ont péri dans cette attaque.
Les Emirats Arabes Unis sont un pilier de la coalition arabe menée par l'Arabie saoudite au Yémen. Et un garde-frontière saoudien a été tué jeudi dans la région de Jazan (sud) par des tirs en provenance du territoire yéménite, selon les autorités saoudiennes.
Les régions frontalières du royaume sont par intermittence la cible de tirs en provenance du Yémen. Plus de 70 personnes, des militaires pour la plupart, ont été tuées en Arabie saoudite par des bombardements et des affrontements à la frontière yéménite depuis le début du conflit en mars.
Dominée par des monarchies sunnites du Golfe, la coalition a lancé sa campagne aérienne en mars pour stopper la progression des rebelles chiites houthis et les empêcher de prendre le contrôle total du pays, voisin de l'Arabie saoudite.
