C’est une nouvelle de taille dans l’univers scientifique du monde de l’océanographie, que celle annoncée par l’observatoire maritime d’Al Hoceïma, mis en place dans le cadre du projet Odyssea. D’après une étude scientifique menée par cet organisme nouvellement créé, il existerait un gyre océanique, gigantesque tourbillon d'eau océanique formé d'un ensemble de courants marins, dans la mer d’Alboran aux larges des côtes d’Al Hoceïma. Une découverte qui a pu être réalisée grâce à la sonde sous-marine «Glider», qui, depuis novembre 2020, apporte quantité d’informations sur les fonds marins au large du Maroc.
Présentée dans le cadre de la conférence internationale EuroGOOS, qui se déroulait du 3 au 5 mai 2021 et qui était consacrée aux progrès de l’océanographie opérationnelle, l’étude marocaine, présentée par Houssine Nibani, président de l’Association de Gestion Intégrée des Ressources (AGIR) et chargé de la mise en œuvre du projet, indique que ce vortex permet d’adoucir les eaux provenant de l’océan Atlantique à travers le détroit de Gibraltar et à les répartir sur la rive ouest de la Méditerranée.
Grâce à cette étude qui a apporté la preuve de l’existence de tourbillons océaniques à cet endroit, les scientifiques ont ainsi pu obtenir des données spatio-temporelles précises ainsi que des informations sur les facteurs de température et de salinité de l’eau de mer qui favorisent la formation du vortex, a indiqué Houssine Nibani, cité par la MAP.
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Par ailleurs, si ces vortex sont visibles depuis l’espace grâce aux images satellitaires, il n’en demeure pas moins que la sonde «Glider» offre l’avantage d’en faire découvrir la composante verticale sous-marine, celle-ci pouvant explorer les fonds marins jusqu’à 500 mètres de profondeur.
Glider, l’œil des fonds marinsRappelons que le lancement de la sonde «Glider» est une opération pionnière, organisée en novembre dernier, en partenariat avec le Haut Commissariat aux eaux et forêts, l'Institut national de recherche halieutique et l'université Abdelmalek Essaâdi. Menée par l'Association de gestion intégrée des ressources (AGIR) et ses partenaires institutionnels marocains et étrangers, elle s'inscrit dans le cadre du projet Odyssea financé par l'Union européenne (UE), qui propose de lancer un réseau d'observatoires pour développer les systèmes d'observation et de prévision sur tout le bassin méditerranéen, couvrant à la fois la haute mer et la zone côtière.
Dispositif doté d'une technologie de pointe, «Glider» s’apparente à un drone sous-marin à faible consommation d'énergie et équipé de trois ensembles de capteurs de pointe, conçus pour donner des informations en temps réel sur les changements climatiques, la pollution du micro-plastique et les aspects biologiques, en terme de biomasse, plancton, méduses et cétacés. Equipé de batteries au lithium qui le dotent d'une autonomie de plusieurs jours, le dispositif peut cartographier de vastes zones du littoral, à différentes profondeurs dépassant parfois les 500 mètres.
