Plus d’une dizaine d’incendies de forêt se sont déclarés au cours du week-end dernier dans le sud-est de la Corée du Sud, coupant les routes et les lignes de communication et imposant l’écavuation de près de 27.000 personnes.
«L’incendie se propage rapidement», a déclaré Lee Han-kyung, chef de la division des catastrophes et de la sécurité, ajoutant que «26 personnes sont mortes, 8 sont gravement blessées et 22 ont été légèrement blessées», selon un dernier bilan. Les feux de forêt ont ravagé «35.810 hectares, soit plus que les incendies de 2000 qui étaient les plus destructeurs enregistrés», a-t-il précisé.
L’impact de la crise démographique que subit la Corée du Sud a également été mis en évidence: le pays est une société dite «super âgée», avec l’un des taux de natalité les plus bas du monde. «Il est inquiétant de constater que de nombreuses victimes sont des personnes âgées, notamment des patients d’hôpitaux prodiguant des soins gériatriques», a fait état le président par intérim Han Duck-soo.
«Changement climatique»
Cette catastrophe, d’une ampleur jamais vue, «révèle une fois de plus la dure réalité d’une crise climatique sans précédent», a souligné Lee Han-kyung, relevant que les zones touchées n’avaient reçu cette saison que la moitié des précipitations moyennes.
«Nous ne pouvons pas dire que c’est uniquement dû au changement climatique, mais celui-ci affecte directement (et) indirectement les changements que nous connaissons actuellement. C’est un fait incontestable», a estimé Yeh Sang-Wook, professeur de climatologie à l’université Hanyang de Séoul.
L’année dernière a été la plus chaude jamais enregistrée en Corée du Sud, avec une température annuelle moyenne de 14,5 degrés Celsius, soit deux degrés de plus que la moyenne des 30 années précédentes, selon l’Administration météorologique coréenne.
Les autorités ont déclaré que la région touchée par les incendies avait connu un temps exceptionnellement sec et des précipitations inférieures à la moyenne, le nombre d’incendies dans le sud du pays ayant plus que doublé cette année par rapport à l’année dernière.
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