Le Maroc se prépare à recevoir ses premiers exemplaires de l’Apache AH-64E, l’hélicoptère de combat multirôle le plus avancé au monde. Selon le forum spécialisé «Far Maroc», un premier lot de six hélicoptères devrait être livré d’ici fin février, suivi de six autres unités.
Cette première phase marque le début des livraisons d’un programme d’acquisition plus large, le Maroc ayant passé commande d’un total de 24 hélicoptères Apache AH-64E, dans le cadre du processus «Foreign Military Sales» (FMS) du gouvernement américain.
Le contrat signé avec Boeing Defense, Space & Security, la division armement de l’avionneur américain, place le Royaume parmi les 17 pays ayant opté pour cet appareil réputé pour ses performances éprouvées dans divers théâtres d’opérations. Déployé par l’armée américaine et plusieurs forces alliées, l’AH-64E est en effet reconnu pour sa puissance de feu, sa robustesse et sa polyvalence, des qualités qui viendront renforcer les capacités de projection des Forces royales air.
«C’est l’un des meilleurs hélicoptères d’attaque au monde, comparable uniquement à certains modèles russes, comme le Mi-28 Havoc ou le Ka-52 Alligator, pour beaucoup le meilleur hélicoptère de reconnaissance et de combat au monde», avait précédemment commenté le média espagnol La Razon.
Une partie des premiers Apache AH-64E commandés par le Maroc.
Selon les explications de Boeing Defense, Space & Security, l’Apache AH-64E est conçu et équipé d’une architecture de systèmes ouverts, comprenant les derniers systèmes de communication, de navigation, de détection et d’armement. Il est doté d’un système amélioré d’acquisition et de désignation des cibles qui fournit des informations sur les cibles de jour, de nuit et par tous les temps, ainsi qu’une capacité de navigation par vision nocturne. En plus de la classification des cibles terrestres et aériennes, le radar de conduite de tir a été mis à jour pour fonctionner dans un environnement maritime.
«Depuis l’AH-64A de 1984 jusqu’à l’AH-64E d’aujourd’hui, l’Apache a conservé sa réputation d’hélicoptère d’attaque le plus avancé et le plus éprouvé au monde», argumente le constructeur américain, ajoutant qu’avec plus de 1.280 appareils en opération, totalisant plus de 5 millions d’heures de vol (dont 1,3 million d’heures au combat), «l’AH-64 Apache représente l’épine dorsale de la flotte d’hélicoptères d’attaque de l’armée américaine et d’un nombre croissant de forces de défense internationales».
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